随着信息社会的飞速发展，用户被信息的汪洋大海所包围，在使用中人们发现要准确、快速地查找自己所需的信息已变得越来越困难。

原因有两个方面：一是人们一次搜索得到的结果可能有很多，但真正有用的却很少；二是由于不同类型、不同载体的数据库大量增加，使网站的用户界面复杂，增加了用户检索和利用网上信息资源的麻烦。

在现代信息环境下，高校图书馆用户的信息需求呈现出多样化、个性化的趋势。从需求内容上，他们要求提供的信息更具全面性和精确性，他们不再仅仅满足获取信息载体方面的信息，还需要某一问题、某一知识领域、某一知识单元的权威性相关信息，并希望进一步得到经过整合、集成、创新，并能解决问题的知识内容；从需求时效上，他们要求个人的信息需求及时得到满足。

在这样的背景下，高校图书馆传统的服务方式受到了严峻的挑战，个性化信息服务应运而生，高校图书馆不仅需要根据用户明确提出的个性化要求提供信息服务，而且需要通过认真分析用户个人特征和使用信息的习惯等来发现其潜在需求并主动地向他们提供可能需要的服务。